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曖昧母音/ə/(シュワ)はどんな音？
母音/ə/は、日本語の「ア」に近い音と表現されることがありますが、日本語の「あいうえお」のどの音でもなく、ある意味空耳で「あいうえお」のどの音にも聞こえるような母音です。
英語では「schwa」という名前がついており、読み方は「シュワー」や「シュワ」になります。
日本語では「曖昧母音(あいまいぼいん)」という名前です。
その名のとおりとても曖昧な音で、ため息に音を足したような音です。ジブリの千と千尋の神隠しに登場する”カオナシ”の声に似ています。
「ネイティブっぽい」、「なんだか日本人っぽくない」”抜け感”のある発音を目指すには、この【曖昧母音/ə/】がかなり大事です！
/ʌ/と/ə/の違い
母音/ʌ/と/ə/の違いは、「強さ」になります。Google翻訳で表示される発音記号など、/ʌ/と/ə/を区別せず、/ə/のみに統一している辞書などもあります。
・強母音/ʌ/ ⇨ストレスのある音
・弱母音/ə/ ⇨ストレスの無い音
/ə/(シュワ)の口の形&舌の位
・口の形: 力を入れずに半開き
・舌の位置: リラックスした状態 (位置は意識しなくてOK)
・喉: 鎖骨と鎖骨の間あたりから発音するイメージ (ゲップのエリア)
→何よりも力を抜くことが大事 / 脱力状態でため息を吐き出すイメージ
/ə/(シュワ)の発音になるスペルの見つけ方
他の母音と異なり、基本的には/ə/の発音はスペルからの予想はできません。
しかし、単語の最初と語尾のスペル「a」は、ストレス(アクセント)が無ければ /ə/（シュワ）になりやすいです。
また、ストレス(アクセント)の無い母音、つまり一番強く発音する母音以外の弱い母音は、/ə/の発音になることがとても多いです！
弱い母音は/ə/になることが多いので、他の母音に比べて登場率がかなり高いのです。
日本人の発音がカタカナっぽくなってしまう原因の1つとして、この/ə/を上手く発音できていないという点になります。ネイティブに近い発音を目指すには、/ə/をマスターする必要があります！
/ə/(シュワ)の入った英単語
/ə/の入った英単語の実際の発音を聞きながら練習してみましょう！
/ə/(シュワ)が単語の[最初]に入る英単語
/ə/（シュワ）が最初に来る単語は、主にスペル「a」です。
(＊ストレスが2音節目以降になることが条件)
声：音読さん
/ə/(シュワ)が単語の[途中の1音節目]に入る英単語
/ə/が単語の[途中]に入る英単語は、1音節目に「子音＋/ə/」で入ることが多いです。
(特に to-, po-, co-, su-, com- のような接頭部分)
声：音読さん
単語の[真ん中の/ə/(シュワ)が”脱落”しやすい]英単語
単語の途中に /ə/（シュワ）ある場合に、/ə/を脱落させて発音しなくなってしまうことがあります。（syncope（語中音消失）・Dropped Schwa（シュワの脱落）・ Schwa Deletion（シュワの省略））
また、結果的に3音節から2音節に変わるなど、音節(シラブル)が減ることが多いです。
声：音読さん
/ə/が単語の最後に入る英単語
語尾のスペル「a」は、ストレス(アクセント)がなければ /ə/（シュワ）になりやすいです。
声：音読さん
他の母音が、実際の会話では/ə/に変する英単語
辞書表記としては/æ/や/ɑ/などの表記があるのに、実際の会話では/ə/に置き換わりやすい単語例を紹介します。( weak forms（弱形）)
＊発音記号は、強形（Strong Form）→ 弱形（Weak Form）で記載しています。
声：音読さん
